Ayer, 26 de octubre de 2025, falleció Mihai Șubă, nacido en Bucarest, Rumania. Șubă fue tres veces campeón de ajedrez de Rumania, en 1980, 1981 y 1985, y destacó por su trayectoria poco convencional: comenzó a jugar al ajedrez a los 19 años, lo que lo convierte en una rareza entre los grandes maestros.
Se formó en el club de ajedrez de la Universidad de Bucarest, donde su pasión por el juego creció rápidamente. A los 27 años ya había ganado varios campeonatos locales y alcanzado un Elo FIDE de 2460. Su primer gran reconocimiento internacional llegó en 1982, cuando terminó segundo en el torneo de Baile Herculano, tras Zoltán Ribli. Ese mismo año, en el Interzonal de Las Palmas, logró el tercer puesto, por detrás de Ribli y del excampeón mundial Vasily Smyslov, quedando a un paso de clasificarse para el Torneo de Candidatos.
Șubă alcanzó importantes victorias en torneos internacionales: primero en Dortmund 1983, y compartiendo el primer puesto en Praga 1985 y Timișoara 1987. Sin embargo, durante el torneo Lloyds Bank Masters de Londres en 1988, debido a dificultades para obtener visas y a presiones del régimen rumano, desertó y solicitó asilo político en Reino Unido para él y su hijo, planeando que su esposa y su hijo menor se unieran más adelante. Jugó para Inglaterra en el Campeonato Europeo de Ajedrez por Equipos de 1989, aunque regresó a representar a Rumania en 1992. En 2017 cambió su federación a España.
Incluso en sus últimos años, Șubă siguió participando en torneos de ajedrez. A los 73 años, su nivel había disminuido naturalmente, pero mantenía intacta la magia sobre el tablero y el amor por el “mundo de las sesenta y cuatro casillas”.
En un mismo fin de semana durante un Open Internacional en Sestao, ocurrieron varias anécdotas que reflejan la riqueza del ajedrez español: el jugador residente en Sestao, Juan Manuel Ciruelos, venció a Șubă con la apertura Morra, mientras que el excampeón de España Mario Gómez derrotó en dos partidas rápidas al Gran Maestro Oleg Korneev, en uno de sus primeros torneos en España. Hasta ahora, Korneev ha sido uno de los grandes maestros con más torneos internacionales ganados en nuestro país, aunque este récord podría ser superado por Karen Gregorian, Gran Maestro armenio, ganador del Open Internacional de Getxo en 2019.
En relación con otros grandes del ajedrez español, el 11 de noviembre falleció Javier Sanz, excampeón de España y Maestro Internacional. Sanz fue campeón en 1973 y subcampeón en 1980 y 1981. Tuve la fortuna de coincidir con él en uno de mis primeros torneos internacionales en Sestao. Recuerdo con cariño una recomendación que me dio en la apertura vienesa, una novedad en la variante que comentaba le había dado muy buenos resultados: 5.De2. Sin duda, un auténtico genio del ajedrez.
Una fotografía tomada en Sestao el 2 de octubre de 1994 captura un momento memorable: el Gran Maestro David García Ilundain, Francisco Javier Sanz Alonso, Mihai Șubă y un servidor, Álex Rodríguez. Ilundain falleció con solo 31 años debido a un cáncer, siendo el primer Gran Maestro español en fallecer tan joven. En esa imagen, junto a Șubă, se puede apreciar la trayectoria y legado de grandes del ajedrez que han dejado huella en nuestro país y en la historia internacional.
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