París, 1777. Mientras Benjamin Franklin negociaba con las autoridades francesas el apoyo a la causa de la independencia americana, sus tardes transcurrían entre reuniones diplomáticas, conversaciones políticas y partidas de ajedrez.

Uno de sus círculos habituales era el de Madame Brillon, una mujer culta, brillante y muy vinculada a la vida intelectual parisina. Entre ambos existía una estrecha amistad y el ajedrez ocupaba un lugar importante en sus encuentros.

Una tarde, la partida se prolongó más de lo previsto.

Las piezas avanzaban lentamente por el tablero. Cada movimiento exigía una respuesta. La conversación pasaba de la política a la cultura y regresaba nuevamente al tablero.

—Jaque.

Franklin levantaba la mirada y estudiaba la posición.

—Todavía no ha terminado la partida.

Pero las horas seguían pasando.

Y entonces ocurrió algo extraordinario.

Madame Brillon se encontraba tomando un baño y, en lugar de abandonar la partida, decidió continuar. Se colocó una cubierta sobre la bañera y el tablero quedó dispuesto encima.

La partida continuó.

Una escena que hoy nos parece casi surrealista: un futuro padre fundador de Estados Unidos, en plena misión diplomática en París, completamente absorto en una partida de ajedrez mientras su interlocutora permanecía en la bañera.

El propio Franklin recordaría después aquel episodio en una carta a Madame Brillon, disculpándose por haberla retenido tanto tiempo jugando al ajedrez.

Y quizá aquí encontramos algo mucho más interesante que una simple anécdota.

Para Franklin, el ajedrez no era un pasatiempo cualquiera. Era una escuela de pensamiento. En The Morals of Chess, defendió que el juego enseñaba previsión, circunspección y prudencia: mirar hacia delante, observar las intenciones del adversario y no actuar precipitadamente.

En otras palabras, exactamente las cualidades que necesitaba un diplomático.

Porque mientras Franklin movía sus piezas en París, también estaba jugando otra partida mucho más grande: la partida diplomática que ayudaría a conseguir el apoyo francés para la independencia de Estados Unidos.

Dos jugadores.
Un tablero.
Una bañera.
Y, al otro lado de la partida, la historia. ♟️🇺🇸